A equipe Unilever estreia no returno da Superliga 2009/2010 diante do Mackenzie/Newton Paiva, em Belo Horizonte, com a jovem meio-de-rede Mara em quadra. Mineira de Ravena, a jogadora é a caçula das titulares - completa 19 anos em maio - e começou no vôlei justamente no Mackenzie Esporte Clube, o adversário desta terça-feira do time carioca, às 20 horas, no ginásio do Mackenzie.

Mara Ferreira Leão, de 18 anos, 1,88 m e 77 kg, conheceu o vôlei aos 14 anos. O professor Denis Célio, do Mackenzie, coordenou seus primeiros contatos com o esporte. A jogadora chegou à Unilever para a temporada 2008/2009, mas não disputou a Superliga - esta é sua estreia na competição.

- Cheguei receosa a um time campeão, que é dirigido por um técnico como o Bernardinho. Mas me entrosei muito rápido - conta Mara. - Converso muito com todo mundo. Quando preciso de ajuda, nem peço, eles vêm e me falam - diz a meio-de-rede, que tem em Fabiana sua referência na posição. "A 'Fabizona' é uma referência para o vôlei em qualquer lugar do mundo."

Mara passou a ser a opção para compor o meio-de-rede da Unilever, ao lado de Fabiana, com a contusão sofrida por Dani Oliveira (ruptura do tendão de aquiles) no confronto com o Sollys/Osasco, sábado. A equipe já estava sem Carol Gattaz, que sofreu ruptura plantar no pé esquerdo. A expectativa do médico do time, Ney Pecegueiro, é que Carol Gattaz retorne aos treinamentos na próxima semana. Já Dani Oliveira será operada nesta terça-feira e está fora da disputa na temporada 2009/10.

A Unilever busca seu sétimo título na Superliga, o quinto consecutivo. A equipe encerrou o turno da competição em terceiro lugar na classificação geral, com dez vitórias em 12 jogos, atrás de Sollys/Osasco e Pinheiros/Mackenzie, primeiro e segundo colocados, respectivamente. Já o Mackenzie/Newton Paiva terminou em 11º lugar, com três vitórias e nove derrotas. Depois de manter a invencibilidade por dez rodadas, a Unilever perdeu no tie-break os dois últimos confrotos para o Pinheiros, na quinta-feira, e para o Osasco, no sábado.

Encerrada a 15ª rodada, a última do turno, a oposta Joycinha aparece em terceiro entre as dez melhores pontuadoras da Superliga, com 161 acertos no ataque, 21 no bloqueio e um no saque. Entre as melhores atacantes, Joycinha permanece em primeiro lugar, com 26,04% de aproveitamento. A ponteira Érika, que durante o turno se tornou a maior ponturadora da história da Superliga, está em décimo no fundamento, com 19,86% de eficiência. No bloqueio, destaque para a meio-de-rede Fabiana, em quinto lugar (48 acertos), que, contra o Osasco, chegou a seu 500º ponto de bloqueio na Superliga e agora soma 505 na competição.

- A expectativa para o jogo contra o Mackenzie é grande. É uma equipe jovem, guerreira, que saca e defende muito bem. As duas derrotas que sofremos nos últimos jogos já ficaram para trás. Agora, é pensar para a frente, focar nossos próximos adversários - diz Fabiana. - Infelizmente, não tive muito o que comemorar quanto à minha marca de 500 pontos de bloqueio depois da derrota para o Osasco. Fiquei feliz, mas preferia que a minha equipe tivesse chegado a um resultado positivo. A vitória do grupo está sempre em primeiro lugar.

- Vamos entrar com tudo contra o Mackenzie. Esperamos fazer uma boa partida e não dar chance ao adversário, que se reformulou para esta edição da Superliga, conta com jogadoras jovens e altas - comenta a ponteira Regiane, sexta colocada no saque, com 10 acertos e 13 erros, num total de 126 ações. - A vitória no primeiro jogo não quer dizer nada. É preciso entrar com cautela e respeito.

O assistente-técnico Helio Griner lembrou que a comissão técnica não poderá contar também com a oposta Monique, que, com lesão muscular na coxa, não viajou para Belo Horizonte. Segundo ele, o Mackenzie mostrou, no primeiro turno, que pode surpreender.

- Elas chegaram a ganhar de equipes consideradas mais fortes, mostrando que podem crescer na disputa. O primeiro jogo, em que ganhamos de 3 sets a 0, não é referência, pois o time delas ainda estava se entrosando. Essa segunda partida, certamente, será mais equilibrada.